皆様、アブサンという固有名詞はご存知だろうか。100年前に幻覚作用があるとして禁止され、かの著名な芸術家達が愛飲した薬草酒である。

禁止というが、実際に禁止された国はごくわずか。

1898年にアフリカ・コンゴでのアブサン飲用禁止を皮切りに

1905年ベルギー
1907年アルゼンチン
1909年オランダ
1909年ニュージーランド
1910年スイス
1912年アメリカ
1913年イタリア
1914年モロッコ
1915年フランス

禁止された国はたったこれだけ。

アブサンの原料でもあるアニス酒大国であるスペインやポルトガル等では当時禁止されず生産は続行され、また禁止国がスペインに拠点を移したりするなどしたため抜け道はたっぷりだ。

無論、日本でも造られていた。アブサンは皆が思っているほど危険ではない。よく言う幻覚作用なんてものはない。

最も古い国産アブサンは何か？

今回は、日本生まれの古酒アブサンについて。

日本アブサンの古酒について、私の主観的定義がある。日本の戦後初期もしくは太平洋戦争突入前段階で誕生・1940年代から1990年代を古酒としたいのだ。なぜならば1940年〜1990年代前半まで国産アブサンは造られていた証拠があり、1990年代前半で一旦途絶えるからだ。

その後、新しく国産アブサンが誕生するのは2010年以降。空白の20年間があるのだ。

ここで本題。

日本において最も古い国産アブサンは何か？

それはこの【TOMY Extra-Absinthe】

神奈川県藤沢市にかつてあった、東京醸造製。現時点での資料では日本最古の国産アブサンであり、日本において最初に国産アブサンを造った最古の蒸留所である。

無論、現物を私の友人のアブサンコレクターが所有している。

東京醸造は1924年 (大正13年) に設立。壽屋 (後のサントリー) が発売した初の国産ウイスキー『白札』(1929年) に続き、1937年 (昭和12年) に国産ウイスキー第2号『トミー・モルトウイスキー』を販売した藤沢の蒸留所である。竹鶴政孝の現ニッカウィスキーより古いのだ(1940年発売)。

東京醸造は1955年 (昭和30年) に閉鎖している。東京醸造で『トミー』の名称が使われ始めたのは『トミーウイスキー』の販売後からなので、1937年ということがわかる。

『トミーアブサン』は1937年～1955年の間に造られたのだ。

このボトルの裏ラベルの写真を見てほしい。卸売業者『和歌山縣酒類販賣株式會社』とあるが、『道府県酒類販売株式会社』は流通統制のため1941年に設立されたもの。戦後の1949年には統制が解除され、別の卸売業者に変わっているのでその間のボトル 、すなわち1941～1948年製といえる。

この他にも国産アブサンはあった。

• サントリーヘルメスアブサン(大阪)
• モロゾフアブサン(山梨)
• 旭興業アリスアブサン(山梨)
• 東洋醸造ドルフィンアブサン(静岡)

今までは、サントリーヘルメスアブサンが国産アブサン最古というのが定説であった(1960年代)。しかし、2019年に『トミーアブサン』がオークションに出品されたことによって日本アブサン界がザワザワしたのだ。

様々な国産アブサンたち

BenFiddichにある最も古い国産アブサンはこちらだ。

(右)Suntory Hermes Absinthe 1960’s
(左)Kotobukiya Hermes Absinthe 1960’s

「寿屋」から「サントリー株式会社」に社名変更したのが1963年。社名変更以降も2〜3年は【寿屋】表記を使用していたと、サントリー様からお聞きしたので、

(右)Suntory Hermes Absinthe 　1965,6年以降
(左)Kotobukiya Hermes Absinthe 　1965,6年以前

となる。

因みに、Suntory Hermes Absinthe のそれ以外の変換は、アルコール度数68度から58度に落ちた点だ。

58度緑ボトル 1970年代前期

58度茶ボトル1970年代後期〜80年代前期

58度白ラベル1980年代後期〜90年代半ば

ここに大変興味深い結果がある。

Jan Hartmannという科学者でありアブサンマニアの男が、日本の古酒アブサンをガスクロマトグラフィーにかけて分析結果を出したのだ。

①Morozoff 68 (最初期)：保存状態 ◎。

ベースはワインアルコール。
Thujone濃度は 1 mg/L (1 ppm)。

②Suntory Hermes 68：保存状態 ○。

ベースはワインアルコール。
Thujone濃度は 14 mg/L (14 ppm)。 **

③Suntory Hermes 58 (緑瓶)：保存状態 ○。

ベースはワインアルコール。
Thujone濃度は 6mg/L (6 ppm)。

④TOMY Absinthe：保存状態 ○。

ベースはグレーンアルコール。
アニスはほとんど含まれない。
Thujone濃度は 1 mg/L (1 ppm)。 **

特筆すべきは、②Suntory Hermes Absinthe 68度だけしっかりとしている点だ。それ以降のHermes AbsintheはThujone濃度が下がってしまう。

Thujone(ツジョン)とはアブサンの主原料に含まれるニガヨモギの成分。このThujoneが19世紀後期から20世紀初頭に幻覚作用があるとして、アブサンが禁止に追い込まれた原因物質だ。ただ、このThujoneがあってこそのアブサン。苦味、ピリピリ感、抜けるような爽やかな香りを併せ持つ。

現代においては、様々な国産アブサンが静かに誕生している。

日本においても認知度が上がることを切に願う。

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その名は
【absinthiades】アブサンティアード！

これは、absintheとade（飲料の意）を掛け合わせた造語。例えばlemonadeはレモンの飲料を指すように……。アブサンティアードはまさにアブサンの大博覧会である。

アブサンティアードの内容と出品基準

このアブサンティアードのメイン・イベントは、アブサンの造り手達が自身のアブサンを出品するというコンペティション。厳正なる審査の下、グランプリ、金賞、銀賞、銅賞を決めており、これを受賞することはアブサン界において名誉なことである。

フランス・アブサン文化発祥源のポンタルリエ市が町をあげて行っているイベント。私は毎年このイベントに参加しており、常々自分のアブサンを出品したいと想いを馳せていた。しかし、これに出品するにあたり様々な制限がある。それは、　

①個人蒸留ではない正式認可を受けた蒸留所からの出品。

②伝統的アブサンの製造工程に準ずる加糖もしくは着色料を使用しないアブサンであること。

③ネーミングにおいて卑猥及び差別用語のアブサンの出品は禁ずる。

私にとっての問題は①！！

なので、普段からお世話になっている千葉のMitosaya薬草園の江口さんに蒸留を委託し出品することに。

アブサンの原料であるニガヨモギ、フェンネルの種子等は私の畑で栽培したものを使い、それ以外のボタニカルはMitosaya薬草園蒸留所に提供してもらい合作として、アブサン品評会へ出品をした。

アブサン品評会の審査基準と結果

アブサン品評会の審査基準は主に、

①色彩の変化の美しさ【白濁】

②アロマ

③味わい

であり、これらのトータルで審査されるのである。審査員はアブサンの造り手、地元の名士、アブサン愛好家で構成される。

私達のアブサンは結果としては入賞できず。

それもそのはず、歴戦の出品者に敵うはずもない。ただ、日本人として初めてアブサンの品評会に出品した私達を、各アブサン業界関係者は快く迎えてくれた。『また来年戻ってこいよ！！』と。

日本では、まだ認知が低いアブサン。私は日本においてアブサンをこれからも布教していきたいと思う。

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absinthe(アブサン)発祥の地とは、スイス・ヌーシャテル州ヴァル=ド=トラヴェール地方だ。スイス北西部、フランスとの国境線にある郡。スイスアブサンの禁制中(1910年〜2005年)も脈々とアブサンを製造する文化が残っており(当然密造である)、現代においてもアブサン個人蒸留家が多く存在するエリア。

今回はそのお話し。

スイスアブサンの特徴はブランシェ・スタイルという、緑ではない透明なアブサンだ。通常アブサンはグリーン・フェアリー（緑の妖精）と謳われ、映画や小説などでも度々耳にする固有名詞。しかし、ここスイスでは透明な白が伝統的スタイルだ。

では、ブランシェ・スタイルの伝統はいつからなのか？

最初からブランシェ・スタイルではない。スイスは1910年、国内においてアブサンの製造、販売を法律で禁じた。それ以前のスイスアブサンは、フランスと同じくアブサンの代名詞である緑色であった。1910年のスイスアブサン禁制後もヴァル=ド=トラヴェール地方では密造であるが、個人レベルでアブサンの製造は続けられていた。緑色がアブサンの代名詞ならば、透明にすれば良い。さすれば緑色でなければ、それがアブサンとは誰も思わない。奇しくもアブサン解禁後の現代においてスイスアブサンの特徴、伝統が密造時代を経てブランシェ・スタイルへと変貌したのだ。

先に申し上げたようにヴァル=ド=トラヴェール地方では、今でも個人アブサン蒸留家がとても多い。人口わずか10000人ほどであり、冬は雪に閉ざされるエリア。ただ、そこにはアブサン製造のライセンスを持っているアブサン蒸留所が多数あり、それと同等くらいにライセンスを持たず製造する人々が存在している。

ライセンスがないと密造にあたるのではないか？

と、日本にいるとそう思ってしまう方もいるかもしれないが、ここスイスでは個人レベルで申告をすれば自家蒸留は年間400Lまで生産が可能である。

ここ、ヴァル=ド=トラヴェール地方では農家をしながら、役場に勤めながら、薬局で勤めながら、趣味でアブサンを造る方々が存在する。ヴァル=ド=トラヴェールのとある酒屋に行けば、個人蒸留家のアブサンを陳列させて販売しているアブサンショップがある。ラベルのインフォメーションは、その人の家の住所と造った人の名前、コンタクト先のメールアドレスのみとなかなか尖っている。いわゆるスイス国外にはオフィシャルに出回らないアブサンだ。私はこのクラフト感がたまらないのだ！

キュブラー スイス アブサン

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ロシアで造られているサマゴンという名の蒸留酒を御存知だろうか？

サマゴンとはСам（自分）、Гнать（蒸留する）という言葉からСамогон（サマゴン）と呼ばれ、いわゆる密造という言葉に当てはまる。原料は何でも良い。安価なのは砂糖と水とイースト菌のみでアルコールを造り、単式蒸留器で蒸留する。少し凝ればジャムも使う。きっちりとやるタイプはライ麦、小麦、じゃがいもなどの穀物類。

ロシアではこのサマゴンが横行する時代がある。

その一つはロシアの禁酒法時代だ。アメリカにおいての禁酒法は酒呑みであれば周知の事実だろうが、ロシアにも禁酒法の時代があったのだ。それが1914年〜1925年。酒の飲み過ぎによる男性の平均寿命の短さ、倫理の低下、精神疾患者が多く、社会問題となった為の策である。ロシア革命を経てソビエト社会主義連邦が誕生した1922年以降も引き継がれた。段階的にビール・ワインは認可されたものの、ウォッカに関しては最後まで禁制。しかし財政が圧迫し撤廃。

二度目は1985年、ゴルバチョフ共産党書記長による禁酒法ではないが節酒法令。こちらも同様の理由での法案であるが、やはり財源圧迫を招き、後のソビエト崩壊に伴い撤廃。

これらの時代に、ロシア国内では砂糖不足を招くほどのサマゴンブームが訪れる。手に入らなければ自分達で造る！　何としても手に入れる！！　ロシアの強さが伺え、たくましい限りである。

現在、サマゴンはロシア国内でも廃れゆく文化である。廃れるというよりは容易にアルコールが手に入る便利な世の中。先日、ウラジオストックへゲストバーテンダーとして招いてもらった。ロシア人のバーテンダーに「サマゴンを飲みたい！」と所望したら用意してくれた。穀物類で作ったサマゴン。いわゆる単式蒸留器で作ったウォッカ。案外美味しいのだ。

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アメリカ・アブサン史を語る上で外せない地域がある。ルイジアナ州ニューオリンズ。そこは18世紀、フランス植民地帝国時代の首府であった。クレオールと呼ばれるフランスやスペイン系移民の子孫が作り上げた街であり、今日でもフランスを思わせる文化が色濃く漂う街である。

19世紀フランスにおいて隆盛を極めたアブサン。言わずもがな、フランス文化の影響を強く受けるニューオリンズでもアブサンは大いに普及していた。カクテル文化の国アメリカでは、お洒落にアブサンフラッペや、ベーススピリッツにアブサンを混ぜ合わせるカクテルなど、創意工夫をこらしたアメリカらしい自由な発想でアブサンは使用されていた。

1912年にアブサンの主原料ニガヨモギの成分であるツヨンの問題で、アブサンはアメリカ国内で禁止となる。その数年後には、歴史的な大いなる実験【禁酒法】1920年〜1933年が。長らくアメリカ市場におけるアブサンは陽の目を浴びることはなかった。そして、禁酒法解禁。ニューオリンズ市民より再びアブサンの渇求があった。そこに現れたのが、J. Marion Legendre氏が立ち上げたニガヨモギを抜いたアブサン代用品【Legendre herbsaint】である。これはアブサンの代用品であるパスティスとほぼ一緒であるが、ここニューオリンズでは【herbsaint】である。2007年のアメリカ国内におけるアブサン解禁まで【herbsaint】は重宝される。

今でもニューオリンズでのクラシックなBarではabsintheではなく、あえて【herbsaint】を使うBarが多く存在する。それはニューオリンズ生まれの呼称であり、ニューオリンズのBar文化の歴史の一端を担うからである。彼らは誇りを持っている。

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ゲンチアナ・リキュールと聞くとsuzeを思い浮かべる人が多いだろう。ゲンチアナ・リキュールは日本的表現であれば黄色いカンパリ。Suzeはペルノ・リカール社が所有する世界に知られたビックブランドだ。しかしながら、suze以外にもフランス国内には小さな造り手が多数存在するのだ。

ではゲンチアナとはなにか。正式名称ゲンチアナ.ルテア(Gentiana.lutea)。リンドウ科の多年草で、広くヨーロッパの高山地帯に分布する。古くから薬効があるとして、今でも健胃薬として利用されている。嗜好品としては１９世紀後期頃から始まり現代に至る。

私が毎年赴くアブサン発祥の地、スイス西部ヌーシャテル州のヴァル.ド.トラヴェール(val-de-travers)は、このゲンチアナルテアが多く自生するエリアだ。夏には水はけの良い斜面に大輪のゲンチアナの花が咲く。そして秋には根に栄養分が行き届き、収穫の時だ。

そう、このヴァル.ド.トラヴェール地方はアブサン以外にも名物がある。ゲンチアナ・オードヴィーの産地なのだ。Suzeなどのゲンチアナ・リキュールは、高純度のアルコールにゲンチアナの根や各種スパイスを浸漬し糖分を加え仕上げる。しかし、このエリアではゲンチアナの根から糖化、発酵し、蒸留したスピリッツを秋に仕上げる。香りは自分が土中に埋まったかのような凄まじい土の香り。しかし、これがなんとも言えない香りなのだ。ウィスキーで言うところのアイラモルト。

是非、この素晴らしいスピリッツがいつか日本にも出回って欲しいと切に願う。

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『禁制前のアブサン』という言葉を耳にしたことがあると思う。基本的に、フランスでアブサンが製造禁止になった１９１５年以前のアブサンのことを指す。世界中に点在するアブサンコレクターの間では禁制前のアブサンのロマンを含め、当時実在した蒸留所やブランド、所在地など情報を共有している。私も含め、ネット上で当時に想いを馳せながら、お互いに会話に花を咲かせる。

では実際、味わいはどうなのか？

１００年以上の月日を経たアブサンはとてもまろやかだ。もちろんある程度の年月を経ているので、アルコールは抜けることがあるだろう。ただ、その当時のボトルに詰めた段階で７０度前後あるので、多少気化してしまったとしても５０度以上はあるだろうから、ストレートで飲むのに丁度いい按配なのだ。色合いも琥珀色になっている。度数が下がると、ハーブで色付けした緑色が色素保持出来なくなり褐色化するのだ。

そして、アブサンの主原料であるニガヨモギが強く使われている場合が多い。ニガヨモギが多く使われているアブサンはとてもハーバルで、アニスの味わいがとても良質なケースが多い。良質なアニスはチョコレートのニュアンスがある。良質なニガヨモギとアニス・・・・・・僕はいつもこう感じる、『草チョコレートの味わいだ』。 　もちろん現代もたくさん素晴らしいアブサンはある。しかし、ベルエポック期、今から１００年前の琥珀色になったアブサンの味わいとロマンは歴史の賜物といえるだろう。

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アブサンを構成する主なボタニカルはニガヨモギ、アニス、フェンネルであり、この三位一体のバランスからなる。

このニガヨモギに含まれるツヨンという苦味を帯びた精油成分が幻覚作用を引き起こす、又は健康被害を及ぼすという噂が１９世紀末期に過剰に流布し、最終的にアブサン生産国で製造禁止となった。

ただ、実はそんなことはない。

自然界の植物というのは、良薬になるものも過剰に摂取すれば毒になる。このニガヨモギに含まれるツヨンも同様である。ではなぜこんな事態になったのか？

１９世紀末期、確かにアブサンによる健康被害は拡大した。これは当時、下級層に出回っていた下級アブサンによるものである。安物のアブサンであり、水でカサ増しするとアルコール感が薄くなり白濁してしまうので、工業用アルコールでカサ増ししたのだ。日本の戦後の闇市で出回っていたバクダンと同じ理屈での健康被害である。

また、伝統的にアブサンの原料用アルコールはグレープスピリッツだったが、需要の拡大とともに安価な穀物原料のアルコールに切り替えたことがワイン業界との確執を生み、ワイン業界によるアブサンの健康被害のプロパガンダが始まった。時代も悪い。１９世紀末から２０世紀初頭にかけて、欧米諸国では社会改善運動の一環で禁酒運動が盛り上がりを見せていた時代でもある。

多角的な理由で矢面に立たされ、２０世紀初頭にアブサンは各国で順次製造禁止となった。アブサンにより多額の税収を見込めるフランスでも、最後まで禁止に対する抵抗勢力があったが、第一次世界大戦勃発による文化転換期と嗜好品排他の流れで、１９１５年に正式に禁止が可決される。 　あれから１００年、アブサンは解禁となり、伝統はもう一度紡がれている。

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毎年10月にフランス・アブサンの聖地であるポンタルリエの街で『Absinthiades（アブサンティアード）』というイベントが開催される。Absinthe生産者、absintheに関係する酒類従事者、absintheをこよなく愛するものが世界中から集結するのだ。私もいてもたってもいられず、昨年（２０１７年）参加をしてきた。

このイベントの趣旨は、各蒸留所が自慢のabsintheを出品し、それに審査員が得点をつけ、その年のゴールドメダル、シルバー、ブロンズなどの賞を決める品評会だ。それと同時にabsintheの歴史にまつわる展示品、アンティークのabsintheグッズの販売などが行われ、このポンタルリエの街はabsinthe lover たちの熱気で渦巻き、一つの町興しとなっている。

来場者はフランス以外にも近隣諸国のスイス、ドイツ、イタリア、チェコからが多く、遠くからはアメリカ、オーストラリア、南アフリカ、我々日本人と国際色豊かだ。

さらに追い風として、ここポンタルリエ付近には近年absinthe生産者が着実に増えているのだ。代々ポンタルリエに住んでいるフランス人の家系は、誰かしらが19世紀にabsintheに従事していたという形跡を辿る事ができる。現代のポンタルリエに先祖返りという現象が起きているのだ。

ここポンタルリエではabsinthe禁制中も脈々と個人蒸留がされていた。今でも70歳以上の老人でabsintheを個人蒸留している方々が存在する。

伝統は紡がれてゆく。

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