現在、メインランド島には3つの蒸留所があります。それぞれ個性豊かで特徴な香味を楽しむことができます。北の最果ての島で、力強く育まれているスピリッツの魅力を探ってみましょう。

ハイランド・パーク蒸溜所　Highland Park

ハイランド・パーク蒸溜所は、1789年にディヴィッド・ロバートソンによって創業。この地は伝説の密造者マグナス・ユウンソンの蒸留所があったところとされています。名前の由来は、この地がカークウォールの南の高台にあり、元々ハイパークやパークヒルと呼ばれていたためと云われています。

現在のオーナーはエドリントン・グループで、その他にマッカラン蒸溜所・グレンロセス蒸溜所・グレンタレット蒸溜所を所有しています。現在、ハイランド・パーク蒸溜所の年間生産量は250万PAℓ程度ですが、今後5年間で倍増させる計画になっています。

ハイランド・パーク蒸溜所は、現在でも独自で製麦を行っている数少ない蒸留所です。麦芽の品種は、害虫の影響でコンチェルトの出来が悪くなってきたため、現在はロリエットを使用しています。

乾燥に使用するピートは蒸留所の西10㎞ほどのピートボグから掘り出していますが、オークニーは木がないため、本土やアイラ島とは異なる質のピートになっています。また、表面に近いまだ草の根などが残っている若いピートも使用することで、より独特のピート感が得られています。

蒸留所製の麦芽はしっかりとピートを効かせていますが（フェノール値40ppm程度）、全体で使用する麦芽量の20～30％程度です。残りは本土の精麦工場・シンプソンズ社からノンピーテッド麦芽を仕入れて、合わせて使用することで全体としては10ppm程度での仕込をしています。

熟成にシェリー樽のみを使用している点も特徴です（もちろんブレンデッド用などにはバーボン樽での熟成も行っています）。ヨーロピアンオーク製とアメリカンホワイトオーク製の両方を使用して熟成を行います。スコットランド全蒸留所で年間7000万ポンドの費用が樽にかかっていますが、その半分をエドリントン・グループが占めています。それだけ樽に対するこだわりが伺えます。

オークニーは年間の気温の変化が少ないため、エンジェルズシェアも年間1％程度と、本土の蒸留所の半分以下と少ないのも特徴です。

2017年よりボトルのデザインを一新し、よりヴァイキング文化の特徴を反映させています。スタンダード12年では、ノルウェーにある世界遺産「ウルネスの木造教会」の壁面装飾、ライオンとヘビのようなドラゴンとの善悪の戦いをモチーフにしています。

ハイランドパーク 12年

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スキャパ蒸溜所　Scapa

スキャパ蒸溜所は、1885年にロバート・マクファーレンとジョセフ・タウンゼントにより創業。「スキャパ」とは、古いノルウェー語である古ノルド語で「ボート」を意味しています。

1994年には休止状態となり、その後は年に6週間ほどバランタインの原酒確保のためハイランド・パーク蒸溜所のスタッフにより稼働していました。2005年にシーバス・ブラザーズ社傘下になり週3～4日の稼動、2015年からはフル稼働となりました。現在の生産量は130万PAℓとなっていますが、増産計画があり、発酵槽の増設（現在ステンレス製4基・木製4基ですが、従来の2倍量のステンレス製4基を導入予定）がなされている最中です。

スキャパ蒸溜所ではノンピーテッド麦芽を使用しており、また初溜釜に現在ではあまり使用されていないローモンドスチルを用いることで、フルーティ＆フローラルな印象となっています。このローモンドスチルにはプレートは入っていませんが、通常の形状の蒸留器よりも銅との接触効率がよく、また大きめの精留器ピューリファイアーを設置していることから、このような酒質になると考えられます。

この酒質の特徴を活かすために、アメリカンホワイトオーク製バーボン樽にて熟成を行っています。特に現在スタンダードとしてリリースされている「スキレン SKIREN」はファーストフィルのみで、より華やかな印象となっています。ちなみに「スキレン」とは古ノルド語で「光り輝く空」という意味です。

スキャパ スキレン

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オークニー・ディスティラリー　Orkney Distillery

オークニー・ディスティラリー社は、2016年にスティーブン＆アリソン・ケンプ夫妻により創業。

現在は「カーキュヴァーKirkjuvagr」ジンをリリースしています。「カーキュヴァー」とは、古ノルド語で「教会のある湾」という意味です。

このボトルトップには、ヴァイキング時代の羅針盤がデザインされています。ヴァイキングには航海に出る際にこの羅針盤を持っていると『必ず母国に戻れる』という言い伝えがあることから、これをトレードマークとしています。今後、モルトウイスキーの製造も検討しています。

「カーキュヴァー」は、スコットランドのウイスキー蒸留所よりベーススピリッツを購入しています。メインとなるボタニカルはジュニパーベリー、コリアンダー・シード、アンジェリカ・ルートですが、地元大学の農業研究所と協力してローカルなボタニカルも使用しています。蒸留はポルトガル・ホヤ社製の200ℓ銅製スチルで行っています。

香りはジュニパーや柑橘がしっかりと感じられ、大変フルーティでまろやかな味わいとなっています。

【あす楽】カーキュヴァー オークニー ジン 43度 700ml

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イギリスの中のスコットランド

日本では一般にイギリスと言われていますが、英国はユナイテッド・キングダムＵＫと呼ばれ、イングランド・ウェールズ・北アイルランド・スコットランドの4つの王国からなる連合王国です。ラグビーやサッカーなどではそれぞれ別の国として出場しています。

その北部にスコットランドがあり、スコッチウイスキーの産地として100以上の蒸留所が稼働しています。

オークニーOrkneyとは

オークニー諸島は、スコットランドの北東部にある約70の島々からなります。人口22000人程度、17の島に人々が住んでいます。

名前の由来は諸説ありますが、オルカOrca、シャチからとも云われています。行政府所在地はメインランド島のカークウォールにあり、町の中心には1137年に建設された聖マグヌス大聖堂が荘厳な佇まいで鎮座しています。

北緯59度と高緯度にありますが、メキシコ湾流（Gulf Steam）の影響で温暖な気候であり、肥沃な土壌で農業・牧畜なども盛んです。漁業もストロムネス港を中心に栄えています。特に英国の朝食メニューの定番、キッパーの材料であるニシン漁が有名です。

オーカディアンOrcadianとしての誇り「海こそがわが友人、此処こそがわが住まい」

8世紀後半から、この地はノルウェー人の流入が盛んとなり、ヴァイキングはスコットランド本土への侵攻の拠点としました。

この流れを受け、875年にノルウェー王はオークニーとシェットランドを王国に併合しました。その後約600年にわたり、ノルウェーの支配下に置かれることになります。1472年、ノルウェー王の娘とスコットランド王ジェームス3世との婚約に際して、オークニー諸島はシェットランドとともにスコットランドに併合されることとなり、現在に至ります。

そのためか、この島民は、「スコッツ（スコットランド人）」である前に「オーカディアン（オークニー人）」としての意識が高く、ヴァイキングの文化を取り入れた独自の文化を築いています。またオークニー諸島旗も、スカンディナヴィア十字を用いており、その様式や色合いはノルウェーやスウェーデンに似たものになっています。

オークニーへのアクセス

オークニーへは、アバディーンやエディンバラなどから飛行機が、またアバディーンや本土最北のジョン・オグオーツやスクラブスターなどからフェリーでも渡ることができます。また、インバネスから1日観光バスツアーもありますので、ぜひ一度この神秘の島々を訪れてみてください。

神秘の島・オークニーの遺跡を巡る

オークニー諸島には数多くの遺跡が発見されていますが、メインランド島の４つの遺跡は1999年に世界文化遺産「オークニー諸島の新石器時代遺跡中心地」として登録されました。今から5000年前の新石器時代の遺跡が素晴らしい状態で残されており、それぞれ間近に体験することができます。

古代の住居跡「スカラ・ブレイ　Skara Brae」

今から5000年程度前、紀元前3100年から2500年頃の人々の暮らしの様子がわかる遺跡です。平らな石板を積み上げて造られた壁や暖炉、食器棚、寝台などの調度品もほぼ完全な形で残っており、今でも使えそうな印象です。住居同士を結ぶトンネルや排水施設、トイレなどもみられ、建築技術水準の高さに驚かされます。

この地は1850年までは土に埋もれたままでしたが、その年の冬の大嵐で屋根にあたる部分が吹き飛ばされ、いくつかの建築物が発見されました。まさに5000年もの眠りから目覚めた瞬間です。風雨にさらされることがなかったため、良好な状態で保存されていたわけです。

生活していた当時は当然屋根があったわけで、彼らはもともとあった貝塚の中に住居を構えました。貝の層は、脆くもありますが断熱効果は高く、厳しい北方の生活を乗り切るために好都合でした。

紀元前2500年頃には、人々はこの住居群を捨てて他の地へ移動したようです。気候変動でより寒冷になったためと云われていますが、そのはっきりとした理由はわかっていません。

世界最古の円形墳墓「メイズハウ　Maeshowe」

牧草地に小さな丘のように見えるのが「メイズハウ」、高さ7m直径35mほどの円形の墳墓です。紀元前2700年頃に建てられ、エジプトのピラミッドよりも歴史が古いと云われています。

アイルランドなどでもみられる羨道墳で、天井がないドーム状の内部にある1m四方ほどの低くて狭い1本の通路・羨道を通って中に入る構造です。内部はスカラ・ブレイ同様、平らな石が積み重ねられ、中央スペースのほかに、いくつかの小部屋もあります。

冬至を挟んだ数週間は、夕日の光が羨道から差し込み内部を照らすように設計されており、これで暦を把握していたとも云われています。その光は思いのほか強く暖かく輝きがあり、何とも言えない神聖な気持ちにさせられます。

中にあった装飾品などは、ヴァイキングによって盗掘されました。彼らは天井に穴をあけ侵入し、墓内の壁に古代北欧風文字であるルーン文字で落書きをしました。壁一面にびっしりと刻まれた文字列やドラゴンのイラストは圧巻で、大変感慨深いものがあります。

巨大な環状列石「リング・オブ・ブロッガー　Ring of Brodgar」

環状列石としてはイングランド・ソールズベリのストーンヘンジが有名ですが、時代が古いため、よりシンプルで気高さがあります。

小高い丘に、大きなものでは高さ5m以上の巨大な石が27基、直径104mのきれいな円形状に並んでいる様は、何とも言えない神々しさをも感じます。元々は60基もの巨石が並んでいたと云われており、これらは紀元前2500～2000年に建てられたものと考えられています。

環の中心部はいまだ発掘がなされていないため、正式な年代などの特定もできていません。また、この石の輪の周囲には幅9m深さ3m程度の濠があり、硬い岩盤を古代人が削って作ったとのことです。

このような巨石をどのようにして運んできたのか、誰が何の目的で建てたのか、どうして立っていられるのかなど、まだまだ解明されていない点が多く残されている神秘的な建造物です。

悠久の時の流れ「ストーンズ・オブ・ステネス　Standing Stones of Stenness」

広い牧草地の中に4本の巨石が佇んでいます。元々は12本が直径30mの楕円状に並んでおり、リング・オブ・ブロッガー同様その周囲を濠が囲んでいたと云われています。これらは紀元前3100年頃に建てられたもので、中央には石が置かれており、そこでは火が焚かれていた跡があります。

これらの巨石は直接手で触れることもできます。5000年もの前からこの場に立ち続け、上部が苔むしている巨石に手を合わせると、何とも言えない悠久の時の流れを、また無機質であるはずの石から生命力のような尊いものさえも感じることができます。

新たな発見「ネス・オブ・ブロガー　Ness of Brodgar」

2002年、2つの巨石建造物の中間で儀式用建造物群が発掘されました。紀元前3200年頃のものと考えられ、巨大な壁に囲まれた場所に100もの建造物が築かれています。その中には神殿もあり、紀元前2300年頃まで神事が行われていたと考えられています。長さ100m高さ6mという巨大な石壁も発見されており、神界と俗世を分ける象徴ではないかとも考えられています。また、この時代には珍しい人型の粘土像も発掘されており、ブロッガー・ボーイと名付けられています。

まだまだ発掘途中ですが、こちらも新たに世界遺産の中に入るものと考えられています。

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