当店のフードメニューには、メキシコ料理がほとんどない。もちろん、メキシコの伝統的な地酒であるテキーラは、土地の料理とすこぶる相性が良い。それなのに、なぜ提供しないのか？ その理由は、今の日本でテキーラを楽しめるお店は、大概が「メキシコ料理店」だから。「テキーラ飲みたい！」と思ったとき、多くの方はメキシコ料理とのマリアージュしか体験できないのである。ならば、料理店ではなく「テキーラバー」と掲げる当店では、メキシカン以外のフードとテキーラの相性の良さを提示し、その可能性を広げたい。　そんな思いから、ジャンルに囚われない「テキーラに合うもの」をあれこれ提供するようになった。では、どんな味わいの料理が、テキーラと相性がいいのだろうか？　

樽熟成の度合いにもよるが、一般的にテキーラは「酸味」「辛み」「旨み」「ハーバル」といった味覚と相性がいい。例えば、メキシカンを代表するタコスには、これらの要素が詰まっている。ライムの「酸味」。唐辛子や香辛料の「辛み」。肉やトマトの「旨み」。パクチーの「ハーバル」。これらがトルティーヤで包み込まれ、口の中で混然一体となって幸福感を もたらす。それを美味しいテキーラでさっぱりと流し込むのはまさに快感で、タコスとテキーラは相思相愛の仲といえよう。

さて、タコスを出さない当店では、裏メニューである「餃子」が、この役割を担っている。テキーラに合わせたユニークな餃子が20種類ほど。そのうちの「エスニック餃子」の中身を見ると、まず豚肉の「旨み」。青唐辛子の「辛み」。パクチーの「ハーバル」。皮ごと刻んだ無農薬檸檬の「酸味」と「苦み」。味の要素としては、前述したタコスと近い。これらの要素はどれもテキーラ自体からも感じられるもので、それが相性の良い所以だろう。

別なマリアージュの候補として、日本の代表的な料理である“鮨”も是非お勧めしたい。現地では“セビーチェ”という、ライムを効かせた生の魚介のマリネがテキーラのアテにされるが、鮨も同様にイケる。酢飯の酸、山葵の辛み、魚介の旨みや脂が、テキーラと抜群に合う。また、「酸味」「辛み」「ハーバル」が3拍子揃ったタイ料理も相性ばっちり。お店に相談すれば持ち込みを許してくれる場合もあるので、ぜひ一度お試しを！

The post いま知りたい！テキーラの真実「テキーラに合う料理って？」 first appeared on LIQUL - リカル -.

「メキシコに住んでいたのですか？」店を訪れた方から、頻繁にそう聞かれる。窮屈そうにひしめく酒瓶は400に届こうとしているが、その全てがテキーラ。ウイスキーもジンも無いバーなんて、確かに違和感を覚えざるを得ない。でも残念ながら、メキシコには住むはおろか、開店当時には、足を踏み入れたことすらなかった。

テキーラとの出会いは、遡ること十数年。今でこそ「ゆっくり味わって！」と声高に叫んでいるが、当時は、私も、テキーラに対して間違ったイメージを抱いていた。一気飲みする、酔うためのお酒だと。その認識を変えてくれたのが、一杯のテキーラだった。

耐え難いストレスに苛まれたある夜。いわゆる「ヤケ酒」のために、やさぐれた気持ちでバーへ向かい、初めて、自分の意思でテキーラをオーダーした。ショットグラスにライムつきで供される、見慣れた光景。躊躇なくライムを一齧りし、液体を、ぽいっと喉の奥に流し込む。その後に訪れる、テキーラ特有の（と思っていた）クセを覚悟しながら。…けれど、それは拍子抜けするほど穏やかで、鼻から抜ける芳香は甘く、爽やかで。そこから、味わいを確かめるべく、杯を重ねた。気がつけば、ストレスなんか彼方に消え去り、代わりに心の中にはテキーラへの恋心が小さく灯っていた。

そして、その恋心が燃え上がったのは、翌朝のこと。しこたま飲んだのに、爽快な目覚め。美味しくて、心がスッキリして、翌日の体調も万全！　こんな素晴らしいお酒をみんなが知らないなんて、ものすごく勿体ないんじゃないか？　もっと普及しなければ！ これが、メキシコに住んでいなかった私が、100%アガベテキーラ専門のバーを開店するに至った所以である。

The post いま知りたい！テキーラの真実「どうしてテキーラ専門店なの？」 first appeared on LIQUL - リカル -.

答えは「アガベ(龍舌蘭)」という植物で、200種以上も品種がある。その中で、テキーラを名乗ることができるのは、たった一つ「アガベ・アスール・テキラーナ・ウェーバー」品種だけ。

また、「テキーラ」の語源は、メキシコ・ハリスコ州にあるテキーラ発祥の村の名前に由来する。このハリスコ州を中心に、4つの州(タマウリパス州、ナヤリ州、グアナファト州、ミチョアカン州)を加えた“テキーラ5州”で作らなければ「テキーラ」の称号を得ることはできない。シャンパン等と同じ原産地呼称制度で守られたお酒なのである。他にも「蒸留は２回以上」「アルコール度数は35～55％」「アガベ・アスールを51％以上使用」など、細かく決められた事項をいくつもクリアして、ようやくテキーラと名乗ることが許される。現地のCRT（テキーラ規制委員会）という半官半民の機関により、厳しく品質管理されているのだ。

そして、テキーラはどのように作られるのか？　

意外にも、長い長い年月がかかる。まず、小株を植えてから収穫までに平均7～10年。人の背丈ほど大きく育ったところで「ヒマドール」と呼ばれる職人が手作業でひとつずつ収穫。長い葉を削ぎ落とした球茎部のみが原料になり、これを蒸し上げて糖化した後に搾汁し、水や酵母を加えて発酵させ、２回以上の蒸留を経て、濾過して出来上がり。このあとさらにオーク樽で熟成を施すものと、そのままボトリングされるものに分けられる。

テキーラの分類については、また次回。

The post いま知りたい！テキーラの真実「テキーラの原料は何でしょう？」 first appeared on LIQUL - リカル -.

ウイスキーをはじめとする他のスピリッツを1本も置かず、“100％アガベのテキーラ”だけを飲ませる変てこなBAR。そんな店をやっていると、毎日のように聞かれる質問である。

この問いに正解は無いが、私が端的に答えるとすれば、｢酔い心地｣の一言に尽きる。無論、味も良いし、香りも良い。飲み込んだあとにスッと消えゆく儚さも好ましい。でも「旨い酒」は世界中にあって、それは完全に嗜好による。自分も、ＴＰＯに合わせて様々なお酒を感動とともに楽しむが、頭が冴える高揚感、そして翌日の抜けの良さでは、テキーラがダントツだ。

メキシコには｢嬉しいときもテキーラ、悲しいときもテキーラ｣という言葉がある。楽しいときはもっと楽しく。悲しみは静かに癒してくれる。心と身体に優しいお酒、それがテキーラなのだ。

…しかし、悲しいかな、テキーラには「強く危険な酒」という真逆のレッテルがべったりと貼られている。この大いなる誤解は、テキーラにとっても、お酒を愛する人にとっても、非常に残念で惜しいことである。

まず、手始めに改めて欲しいのは、その飲み方から。冷凍庫でキンキンに冷やして、ショットグラスに注ぎ、塩とライムで一気飲み。これはNG！　温度が下がれば香りは閉じるし、塩味と酸味で舌は麻痺して、ちゃんと味わうことは難しい。ぜひ、ウイスキーを飲むときのように、香りの感じやすいグラスで、常温で、ゆっくりと。テキーラはグラスに注いで数分で香りが開く。リコリス、シトラス、ペッパー、草原のような爽やかな香り。樽熟成を施したタイプならば、バニラやキャラメルのようなオークの香りも楽しめる。ぜひ今夜から試してみて欲しい。

The post いま知りたい！テキーラの真実「テキーラの魅力って、なに？」 first appeared on LIQUL - リカル -.