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テキーラはどうやって作るの？
テキーラの原料は、アロエに似た巨大な植物「アガベアスール」。メキシコの熱い太陽のパワーでゆっくり大きくなります。
①栽培：Planting
原料となるアガベアスールは、メキシコの太陽をめいっぱい浴びながら平均7年ほどかけて育てられ、人の背丈ほどの大きさに成長する。アガベはたくさんの品種があるため、純血を守るために交配はさせず、すべて株分けによって子株から育てるのが特徴。
②収穫：Harvesting
ヒマドール（Jimador）と呼ばれる職人が、円形の刃物（コア）を用いて一つづつ手作業で収穫。
硬くて長い葉をすべてそぎ落とすと、パイナップルのような球茎（ピニャ）が現れる。長い年月をかけてここに糖分が蓄えられ、これがテキーラの原料となる。
硬い葉によって糖分が守られているのだ。
③加熱：Baking
レンガ製のオーブン、または蒸気圧力釜によって原料を加熱し、蒸しあげて甘さを引き出し、糖化するのが一般的。
※生の状態で酵素分解する蒸留所や、ディフューザーという大型の機械で生のアガベから搾汁する場合もある。
④搾汁：Pressing
ローラーミル（シュレッダー）で加水しながらアガベジュースを搾る。タオナと呼ばれる回転式の石臼を用いる伝統的な製法もあるが、現在はわずか数ヵ所のみ。
⑤発酵：Fermentation
搾ったアガベジュースを発酵させてアルコールにする。
このときに加える酵母の種類によってテキーラの味が左右される。
※バガスと呼ばれるアガベの繊維を加える場合もある
⑥蒸留：Distillation
テキーラは二回以上の蒸留が義務付けられている。
蒸留後にフィルターを通してから加水し、アルコール度数を調整する。
⑦熟成：Aging
蒸留後にそのままボトリングされるものと、オーク樽によって熟成を促すものに分けられる。
熟成の期間によって４つのクラスに分類される。
テキーラはどんな種類があるの？
テキーラは、香りや味わいのバリエーションに幅があるのが大きな特徴。では、どのような分類があるのでしょうか？
原料による分類
原料によってまず大きく二種類に分けられる。
TEQUILA(テキーラ)
テキーラの認可を受けるには、原料の51%以上にアガベアスールの糖分を使用していることが絶対条件！
サトウキビ等ほかの種類の糖分は49%以下でなければならない。実は、日本で消費されているテキーラの大半は、こちらのタイプ。独特な甘みが特徴。
100% AGAVE TEQUILA
原料の100%にアガベアスールの糖分を使用したもの。ラベルに「100% DE AGAVE」等の記載があるかどうかで、簡単に見分けることができる。
アガベ由来の植物らしい風味がしっかりしているので、香りだけでも違いを感じる。“プレミアムテキーラ”と呼ばれることも。
熟成期間による分類
樽熟成の期間によって４つのカテゴリーに分けられる。
①ブランコ：BLANCO(0～2か月未満)
スペイン語で「白」を意味し、ほぼ無色透明。アガベ本来のハーバル感が強く、シトラスのような爽やかな香り。SILVER、PLATAの表記を用いることもある。
②レポサド：REPOSADO(2か月～1年未満)
「休ませた」の意味。オーク樽での熟成によって、ややまろやかに。ハーバルな味わいに樽成分による風味が混ざり、ほのかに甘い香りが感じられる。
③アネホ：ANEJO(1年～3年未満)
「熟成させた」の意味。熟成によるまろやかさが増し、バニラやキャラメルのような樽の風味がより強くなってくる。ウイスキー好きの方にオススメ！
④エクストラアネホ：EXTRA ANEJO(3年以上)
スコットランドの5倍の早さで熟成が進むといわれるメキシコでは、3年でかなりの超熟！芳醇な樽香が加わり、複雑みが増し、色もかなり濃い琥珀色に。
※その他のカテゴリー
オロ・ホベン・ゴールド：ORO/JOVEN/GOLD
ブランコのテキーラにカラメル色素を添加して色づけたもの。または、レポサド以上のカテゴリーのテキーラをブレンドしたもの。日本で流通する「ゴールドテキーラ」は前者が多い。
クリアアネホ：CLEAR ANEJO
この数年、メキシコで流行のタイプ。アネホやエクストラアネホの熟成テキーラを特殊なフィルターで濾過して透明にしたもの。35％など低い度数でリリースするブランドも多く、甘みがあり、まろやかで飲みやすいのが特徴。
テキーラの母「メスカル」とは？
メスカルは、アガベ（リュウゼツラン）を原料とするメキシコの伝統的な蒸留酒。テキーラも元はメスカルの一部だったが、1994年に原産地呼称が制定され、区別されるように。現在はメスカルもメキシコの9つの州で原産地呼称が認定されている。
テキーラとの違いは、主に「製法」「アガベの種類」「エリア」。テキーラは原料を蒸して加熱するのに対し、メスカルは「タテマド」と呼ばれる地面に掘ったオーブンで調理するのが一般的。この製法で独特のスモーキーフレーバーが生まれるのだ。
また、使用するアガベの種類はテキーラが一種類であるのに対し、メスカルは何十種類ものアガベの使用が認められており、アガベの品種をブレンドすることも。生産エリアはテキーラよりも広く、今後さらに広がっていく可能性もある。
メスカルの魅力は、力強く複雑で個性的な味わい。少量生産のクラフトスピリッツとして、今、世界的に注目を浴びている。
メスカルを学ぶならメスカレロ講座へ！
2017年に設立された日本メスカル協会によって、メスカルの専門家「メスカレロ」の育成を行うメスカレロ講座が開催されている。
メスカルの歴史、生産工程、アガベの種類、メスカルカクテルについて、20種類以上のメスカルを試飲しながら学んでいく。
講習の最後に行われる認定試験に合格すれば、認定証とメスカレロ・バッジが授与される。講習は各2時間を全4回。受講料は43200円（税込/教材・バッジ代込）。
詳しくは日本メスカル協会のHP参照
→日本メスカル協会
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