樽

ビールは瓶、缶、樽、どれもごく普通に流通しています。

大手メーカーでは、同じビールをこれらすべてのパッケージで提供していることもめずらしくありません。

同じ製品を全く異なるパッケージで出荷するのは、他の醸造酒には見られないビール独特の特徴です。

液体の容器であるCask（カスク）、Barrel（バレル）、Keg（ケグ）という英語は日本語に訳すと全部「樽」になるので区別がつきませんが、普通、ビールを入れて販売されている樽はケグです。まれにカスクの場合もありますが、それは別の回でお話しましょう。

ケグは20世紀になって普及した、外部から圧力（ほとんどの場合炭酸ガス）をかけて、ビールを押し出す容器で、現在、ほとんどのケグはガスの入り口とビールの出口が一体になっているSankey Keg（サンキー ケグ）と呼ばれるタイプのものです。

かつてはケグといえばステンレスでしたが、今やプラスチックのものも多く、基本的には使い捨てです。空っぽのケグを遠くまで送り返すのは不安ですが、輸入ビールはプラスチックケグが多いです。

ケグからビールを取り出すには、カプラーという器具をケグの出入り口に取り付けます。ケグの出入り口の形状には主なものでもＤ・Ｓ・Ａ・Ｇ・Ｕ・Ｍと６種類もあって、まったく互換性はないのでカプラーもそれぞれのものを用意しなくてはなりません。

国産ビールはキリンが使っているＧとそれ以外が使っているＳですが、ヨーロッパからの輸入ビールはＡが多く、アメリカからの輸入ビールはＤがほとんどです。

つまり、たくさんクラフトビールを出す店では、いろんな種類のカプラーを用意しなくてはならないので大変なのです。